Onder de .nl-zone verschijnen dagelijks nieuwe domeinnamen en websites die verband houden met illegale online kansspelen. Dat meldt SIDN na een analyse van ruim 100.000 domeinnaamregistraties. De registry wil de samenwerking met de Kansspelautoriteit en gereguleerde marktpartijen intensiveren om de snel veranderende online gokmarkt beter aan te pakken.
Het onderzoek werd gedurende vier maanden uitgevoerd, met hulp van CasinoNieuws.nl. SIDN onderzocht onder meer merknamen, gokgerelateerde termen, registratiepatronen en mogelijke relaties met online gokplatforms. Uit de onderzochte registraties kwamen ongeveer 2.900 domeinnamen naar voren met een duidelijke link met de kansspelindustrie. Bijna 600 daarvan waren verbonden aan legitieme aanbieders, overheidsorganisaties of branchepartijen.
Verschillende vormen van misbruik
De overige domeinen vielen uiteen in meerdere categorieën. SIDN trof 112 .nl-domeinen aan waarop bezoekers daadwerkelijk konden gokken zonder vergunning van de Kansspelautoriteit. Zulke aanbieders vallen niet onder het Nederlandse toezicht en hebben volgens SIDN geen zorgplicht voor spelers. Ook kan het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen, beter bekend als CRUKS, worden omzeild.
Daarnaast waren er 312 domeinnaamregistraties die nog geen actieve website hadden, maar wel duidelijk naar online gokken verwezen. Het ging bijvoorbeeld om domeinen met termen als casino, gambling of bet. Op sommige dagen werden tientallen van dergelijke namen geregistreerd. Een domeinnaamregistratie op zichzelf is echter nog geen bewijs van een overtreding, waardoor optreden in deze fase lastig kan zijn.
Een andere categorie bestaat uit websites die merknamen of logo’s van legale aanbieders misbruiken. SIDN vond 121 voorbeelden, waaronder gekopieerde websites met soms ook registratie- en inlogfuncties. Bezoekers kunnen daardoor denken dat zij met een vertrouwde aanbieder te maken hebben, terwijl zij in werkelijkheid worden doorgestuurd naar een buitenlandse partij zonder Nederlandse vergunning.
Oude domeinen opnieuw ingezet
Opvallend is ook het grootschalige hergebruik van bestaande domeinnamen. SIDN vond meer dan 1.480 websites die eerder voor een heel ander doel waren gebruikt, bijvoorbeeld door een winkel, congresorganisatie of website over een historische locatie. Nadat de oorspronkelijke houder het domein had opgeheven, werd het opnieuw geregistreerd en grotendeels opnieuw opgebouwd.
Het herkenbare uiterlijk van de oude website bleef daarbij soms behouden, terwijl de inhoud werd vervangen door links naar buitenlandse casino’s. Volgens SIDN profiteren illegale aanbieders zo van de opgebouwde zichtbaarheid in zoekmachines. Een ouder domein met een sterke historische positie kan daardoor aantrekkelijker zijn dan een nieuwe registratie.
Verder werden 70 zogenoemde linksites aangetroffen. Die lijken op een online casino, maar sturen bezoekers bij vrijwel iedere keuze door naar een buitenlandse gokwebsite. Soms gaat het om affiliate-marketing, waarbij een vergoeding wordt ontvangen voor een doorverwijzing. In andere gevallen werken marketingbureaus volgens SIDN rechtstreeks voor illegale aanbieders.
Detectie wordt actief omzeild
De onderzochte websites veranderen voortdurend. Nieuwe sites verschijnen terwijl andere alweer offline gaan. Bovendien proberen exploitanten detectie te bemoeilijken. Zo kan de getoonde inhoud afhangen van het tijdstip, het gebruikte apparaat of het IP-adres van de bezoeker. Bekende adressen van toezichthouders en overheidsinstanties worden soms geblokkeerd.
Voor SIDN is niet altijd zelfstandig vast te stellen waar de grens tussen legaal en illegaal ligt. De Kansspelautoriteit moet beoordelen of een kansspelaanbod in strijd is met de regels. Bij merkinbreuk ligt het initiatief juist bij de merkhouder. Daarom benadrukt SIDN het belang van nauwere samenwerking en gerichte meldingen.
Wat betekent dit voor domeinhouders?
Voor houders en kopers van .nl-domeinen laat het onderzoek zien dat de voorgeschiedenis van een domein aandacht verdient. Een opgeheven domeinnaam kan later opnieuw worden gebruikt voor een doel dat niets met de oorspronkelijke website te maken heeft. Ook een domein waarop nog geen content staat, kan door registratiepatronen of naamkeuze extra aandacht trekken.
Legale ondernemers doen er daarom goed aan hun domeinportfolio en merknaamgebruik in de gaten te houden. Voor investeerders is vooral van belang dat een sterke SEO-geschiedenis waardevol kan zijn, maar ook aantrekkelijk is voor misbruik. De dagelijkse stroom nieuwe goksites maakt duidelijk dat handhaving niet alleen draait om bestaande websites, maar ook om monitoring van nieuwe registraties en hergebruikte domeinen.